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Das Carnitin ist ein den Vitaminen ähnlicher Wirkstoff, der im
menschlichen Organismus mithilfe der Vitamine C, B6, B12, Niacin, Folsäure,
Eisen und verschiedenen Enzymen synthetisiert werden kann. Sobald einer
der genannten Stoffe nicht in ausreichender Menge vorhanden ist, kann
diese Synthese gestört werden. Das L-Carnitin wird auch aus der
Nahrung in Form der essenziellen Aminosäuren Methionin und Lysin
aufgenommen. Zusammen bilden diese beiden Aminosäuren eine Eiweißverbindung,
die L-Carnitin genannt wird.
L-Carnitin ist eine notwendige Substanz für den Stoffwechselprozess.
Diese macht den Transport langkettiger Fettsäuren über die
innere Mitochondrienmembran an die Stelle möglich, wo die energetische
Verwertung stattfindet. Ohne Carnitin können Fettsäuren nicht
in Energie umgewandelt werden.
Der Name ist dem Lateinischen entlehnt. Carnis heißt Fleisch
und Carnitin soll darauf hinweisen, dass die Aminosäuren Methionin
und Lysin vorwiegen in Fleischprodukten vorhanden sind. Russische Forscher
haben das Carnitin bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts entdeckt und
festgestellt, dass es für die Funktion der Muskeln wichtig ist.
Frühere Forscher vertraten die Auffassung, dass L-Carnitin aufgrund
seiner lebensnotwendigen Funktionen ein Vitamin sein muss. Heute weiß
man, dass L-Carnitin als den Vitaminen ähnlicher Nährstoff
gewertet wird, also nicht direkt zu den Vitaminen zählt.
Der Mensch nimmt einen großen Teil seines Carnitinbedarfs durch
den Verzehr von Fleischprodukten auf. Auch Obst, Gemüse und Milchprodukte
enthalten in geringen Mengen Carnitin. Durchschnittlich werden mit der
Ernährung etwa 100 bis 300 mg Carnitin aufgenommen. Wird besonders
viel Fleisch gegessen, ist die Carnitinzufuhr entsprechend höher.
Besonders im Rahmen von Diäten, die häufig mit einer Mangelernährung
einhergehen, kann es sinnvoll sein, Carnitin als Supplement zu ergänzen.
Bei starker körperlicher Belastung und bei Stress steigt der Carnitinbedarf
sprunghaft an, sodass Leistungssportler besonders in Vorbereitung auf
Wettkämpfe langfristig zusätzlich L-Carnitin verzehren.
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